The Wicker Man (1973) van Robin Hardy

Een ware cultfilm. Elders op internet is informatie
te vinden over bijvoorbeeld op welk Brits eiland de
film is opgenomen en welke merkwaardige muziek is
gebruikt voor de soundtrack.



Politierechercheur wordt belast met het onderzoek naar de
vermissing van een jong meisje: Rowan Morrison. Daarvoor
gaat hij naar het meisje haar woonplaats, gelegen op een
privé-eiland, beheerd door een soort graaf.

Hij gaat per watervliegtuig naar het eiland. Bij aankomst
zegt de havenbeheerder dat hij niet op privé-grond mag
komen, maar hij mag aan wal komen nadat hij zegt
rechercheur te zijn en voor een officieel onderzoek is
gekomen. De havenbeheerder en een aantal havenarbeiders
zeggen Rowan Morrison niet te kennen; de rechercheur
laat steeds een foto van het meisje zien.

Bij het brengen van een bezoek aan een snoepwinkel, met
o.a. chocoladekonijnen, dat beheerd wordt door mevr.
Morrison,  ontkent deze het meisje te kennen. Bij toeval
komt de rechercheur in gesprek met de dochter van mevr.
Morrison. Het lukt hem om een kleine hoeveelheid
informatie los te peuteren.

Bij het bezoeken van het hotel voor een overnachting,
ontmoet hij de dochter van de hotelbeheerder. De mannen
in het hotel zingen een ondeugend lied over de dochter.

Per toeval ziet de rechercheur een rij foto's waarbij
op allen een meisje staat tussen de oogst van het
eiland. De foto van het afgelopen jaar mist. Bij navraag
blijkt die kapot te zijn. Bij het avondeten, dat hem
opgediend wordt door de dochter van de hotelbaas, vraagt
hij om fruit. Maar ze zegt dat de beroemde vruchten van
het eiland alleen voor export bestemd is, en niet voor
eigen gebruik.

's Nachts krijgt de dochter van de hotelbaas bezoek van
een jongeman, die door de eilandbeheerder in een Schotse
rok wordt voorgesteld. Ze brengen de nacht samen door in
de kamer naast die van de rechercheur.

De tweede dag gaat de rechercheur naar de school. Bij
aankomst in de meisjesklas luistert hij naar de lesstof:
ze geloven in de terugkeer van de ziel in een dier of
plant.
Nadat hij z'n afgunst heeft uitgesproken, vraagt hij of
iemand Rowan kent en laat een foto van haar rondgaan.
De leerlingen en de lerares zeggen haar niet te kennen.

Er staat een tafel in het midden waar geen leerling
achter zit. Bij het dwingen van het zien van de
klassenlijst ziet hij Rowan Morrison op de lijst staan.
Hij wordt woedend en loopt naar Rowan haar tafel. Bij het
openklappen van het tafelblad ziet hij een kever aan een
touwtje om een spijker lopen. Een dik klein meisje zegt:
"Hij loopt zo vaak rond tot dat z'n lichaam vast zit om
de spijker".

De rechercheur bezoekt 's nachts de donkere kamer van de
dorpsfotograaf. Hij maakt een foto van het negatief van
'het meisje met de oogst van dit jaar'. Rowan staat op
de foto. Hij krijgt toestemming van de eilandbeheerder
om Rowan haar graf te onderzoeken. Er staat een jonge
boom op haar graf en in het graf ligt een konijn.
De eilandbeheerder zegt dat ze een mooie herbelichaaming
heeft gekregen omdat ze van konijnen hield.
De rechercheur wordt nog woedender.

Bij terugkeer naar het stadje ziet hij jonge vrouwen
dansen in de vruchtentuin van de eilandbeerder.
Ze springen door een kampvuur.
Wanneer hij bij mevr. Morrison komt, is die niet
overtuigd van z'n verhaal. Het zusje van Rowan heeft
keelpijn. Door een kleine kikker in haar mond te doen en
er weer uit te halen, zegt de moeder dat ze genezen is.

De rechercheur besluit hulp van vaste wal te halen. De
eilandbeheerder zegt: "Dan zul je het May-day feest
missen." Hij kan echter niet naar de vaste wal omdat
iemand z'n watervliegtuig heeft gesaboteerd. Bij
onderzoek in de plaatselijke bibliotheek blijkt
May-day een feest te zijn waarbij een mens wordt
geofferd. Tegenover hem aan tafel zit een gek uitziend
oud vrouwtje.

Bij het wanhopig zoeken naar Rowan door het gehele dorp
ontdekt hij een meisje in een klerenkast die doodstil
voorover valt wanneer hij de kastdeur open doet. Wanneer
hij het gezicht van het meisje wil zien begint ze te
lachen. Het is Rowan niet.

Doordat de hotelbaas en dochter luid spreken terwijl hij
een dutje doet, hoort hij wat ze van plan zijn tijdens
het feest. Om dichtbij de komende gebeurtenissen te zijn,
slaat hij de hotelbaas neer en trekt z'n kostuum
aan: een nar.

Na enkele feestelijke gewoontes van de eilandbewoners
komt de menigte bij het strand. Voor een rots staat
Rowan vastgebonden. De rechercheur bevrijdt haar en
vlucht via de grot achter Rowan. Rowan weet een uitgang.
Wanneer ze er uit komen vraagt Rowan aan de
eilandbeheerder, die samen met de menigte aan bij de
andere uitgang staat, of ze goed gespeeld heeft. Ze
wordt losgemaakt en de Rechercheur wordt in het nauw
gedreven.

Er volgt een uitleg van de eilandbeheerder: "De oogst
is mislukt, daarom moeten we een menselijk offer hebben."
De rechercheur probeert wanhopig om de menigte te
bekeren o.a. door te zeggen: "Wanneer jullie mij
offeren krijgen jullie geen goede oogst, volgend jaar
zal er weer iemand geofferd moeten worden."
Hij wordt in een houten pop van ± 10 meter geplaatst.
De pop wordt in brand gestoken.

              "dinsdag 1 mei 1973"