Zuidoost-Frankrijk (1998 - 2003)


Wanneer ik in december 1997 mijn eerste baan krijg, heb ik
voor lange tijd een huurauto tot mijn beschikking.
De allereerste reis die ik in mijn eentje met een auto naar
het buitenland onderneem, is een vervolg op de reis uit
1994. Met een huurauto van mijn werk dus; met een Opel Cora
1.7 eco diesel. Het is juli 1998. Ik probeer via Maastricht
zo recht mogelijk naar het zuiden te rijden. Het dieseltje
heeft in de Ardennen moeite met de heuvels. Vervolgens via
Metz, Nancy, Besançon en binnendoor via Pontarlier naar het
Zwitserse Lausanne.

Terzijde: Omdat het ook in 1999 bij Luik niet echt opschiet,
kies ik de daarop volgende jaren regelmatig voor de minstens
zo snelle route richting het zuiden, namelijk de 61 vanaf
Venlo, via Koblenz naar Karlsruhe, Freiburg, Basel en
Lausanne.

Van Lausanne naar Gènève, met meestal een tussenstop in Nyon
aan het Lac Léman (optioneel een soortgelijke plek bij
Yverdon aan Lac de Neuchâtel) om bij te komen van de rit
door Duitsland. En zodra de grens met Fankrijk is gepasserd
de afslag N201 richting St Julien-en-Genevois en Annecy,
want Frankrijk is alleen zonder tolwegen genietbaar.

Het doel van de eerste reis is het afleggen van Route
Napoleon: de N85 van Grenoble naar Antibes. Ik ben daar
enthousiast over geraakt dankzij een artikel in de ANWB
kampioen.

Ik heb een aantal budgethotels uitgezocht van de Formule 1
keten. In Besançon, St. Julien, Annecy, Chambéry, Grenoble
en Gab lukt het me soms met enige mazzel om een kamer te
krijgen. In Grenoble heb ik eerst moeite om de start van de
Route Napoleon te vinden. Het bord moet uiteraard op de foto.

Al met al valt het niet mee om in deze hitte, in een auto
zonder airco en stuurbekrachtiging te reizen. De parchtige
omgeving maakt veel goed. Daar heb ik wel wat zweet voor
over.

Gesmolten asfalt bij Castellane op de weg D952 in het hete
dal van de Verdon. In Castellane is een hotelier niet bereid
mij de enige overgebleven 4 persoons kamer te geven. Dan
maar verder. Ik leer al snel dat het 't beste is om de
snelheid van de lokalen aan te houden, anders vorm je een
irritant obstakel.

Ik kom later dan gewenst aan in Antibes. Het lukt me niet
meer om een hotelkamer bij de formule 1 keten te vinden.
Vertwijfeld wandel ik over de boulevard van Cannes. Blij om
de Middellandse Zee te zien, maar ook een beangstigend
gevoel omdat ik geen slaapplekje heb. Tot het donker is
geworden blijf ik bij het strand. Tot ook de laatste strand-
bezoekers zijn verdwenen, op een enkel romantisch stel na.
Ter hoogte van de wijk La Bocca, een paar honderd meter vanaf
het strand, vind ik een bedrijfsgebouw waarachter ik de auto
parkeer. Gelukkig heb ik een laken en toiletpapier meegenomen.
Dit zal mijn slaapplekje zijn. Het blijft lang warm in de
auto, maar ik wil de ramen ook niet te ver open doen om te
voorkomen dat er muggen binnen komen.

De volgende ochtend ben ik vroeg wakker. Pluk de dag! langs
de boulevard staan nog nauwelijks auto's. Ik was me een
beetje primitief onder de douche op het strand. Een autootje
van de gemeente reinigt het trotoir en de vuilnisemmers
worden geleegd.

In Le Muy en Le Luc is het ook lastig om nog een slaapplekje
te krijgen. Het lukt me nog om voor 1 nacht in Brignoles te
overnachten, maar voor de daarop volgende nacht moet ik al
weer op zoek naar een nieuwe plekje. Tijdens deze zoektocht
in het zuiden, vind ik hotel La Fontaine aan de westzijde
van het dorpje Vidauban. Dit is weliswaar een iets duurder
hotel, maar wel een heerlijk rustig plekje, met een zeer
welkome ligbad om 's avonds in te ontspannen na een warme dag
aan de Riviera. Dit zal mijn stamhotel worden in deze regio.

Deze eerste reis naar het zuidoosten van Frankrijk in 1998
bevalt me zo goed, dat ik de volgende jaren iedere voor-
en/of nazomer een lange week naar deze regio ga om van de
Alpen en een paar dagen Riviera te genieten.



In 1994 was het al een wens van mij om naar Monaco te
reizen, maar dat bleek tijdens die reis een te ambitieuze
onderneming. Nu ben ik zelf baas, dus op naar Monaco! Omdat
ik consequent weiger om via de tolwegen te rijden, ben ik
genoodzaakt om dwars door Nice te rijden. Een gruwel, want
het is me niet altijd even duidelijk waar de N7 een vervolg
krijgt. Eerst rijd ik in Monaco met de auto voor een groot
deel - voor zover dat mogelijk is - het traject van het
Formule 1 circuit. De auto parkeer ik daarna in het buurt-
dorpje Cap-d' Ail. Vanaf daar wandel ik naar Monaco.
Onderweg kom ik langs paleizen van de dochters van het
prinsdom. In het eerste deel van Monaco staat ook het
voetbalstadion. Tot de tunnel wandel ik langs de jachthaven.



Favoriete plekken/routes:
- Nyon (CH) aan Lac Léman
- Annecy, de oude binnenstad en de parken langs het Lac
- de ligweiden van Annecy le Vieux
- route vanaf Albertville: Beaufort - Col du Pré - Cormet
  de Roselend, Col de l'Iseran - Col du Mont-Cenis
- Grenoble N75 richting Sisteron in plaats van N85 naar Gap
- Vercors
- Recreatieplek na Digne-les Bains aan de N85 richting Grasse
- Castellane
- Rondtour langs Canyon du Verdon, inclusief D23
- Picknickplek bij Clue de Carejuan langs de Verdon (D952)
- Beschilderde muren in Comps-s-Artuby
- Comps-s-Artuby - Draguignan, Gorges de Chateaudouble (D955)
- Frejus - Cannes via N7 (Massif de L' Esterel)
- Riviera-boulevard van La Napoule tot en met Cannes

Favoriete Franse Alpencols:
1) Col de l'Iseran via de aanrijdroute vanuit Beaufort
2) Col de la Bonnette vanwege de hoogte en het maanlandschap
3) Col du Galibier vanwege het uitzicht (sneeuw op La Meije)
4) Col de la Croix de Fer (Glandon) vanw. wandelmogelijkheden
5) Col d'Izoard vanwege de ruigheid